EL CARMEN

En la histórica Real Villa hay un día que sobresale por encima de todos: el 16 de julio, festividad en honor a la Virgen del Carmen, patrona de las gentes del mar. Pocos lugares pueden expresar una unión tan profunda con el mar como Baiona, donde cada rincón guarda la memoria de generaciones que hicieron de las olas su forma de vida.

Con la llegada de julio el ambiente cambia. Las calles comienzan a vestirse de fiesta y el pueblo entero espera con ilusión una fecha marcada en el corazón de los baioneses. Entre los preparativos destaca el ensayo de los componentes de la tradicional Danza de las Espadas, que afinan cada paso para rendir homenaje a Nuestra Señora.

Son incontables quienes, movidos por la fe, la promesa o el agradecimiento, ofrecen esta singular danza a quien durante todo el año ha protegido a marineros y navegantes en sus largas travesías por océanos y mares. Porque si hay un pueblo que conoce el significado del mar, ese es Baiona, donde resulta difícil encontrar una familia que no haya estado ligada, de una u otra forma, a la pesca o a la navegación.

Hablar del Carmen es también abrir el baúl de los recuerdos. Es volver a escuchar el alegre pasacalles de la Banda de Música recorriendo las calles de la Villa, seguida por los gigantes y cabezudos mientras los más pequeños corrían ilusionados a su alrededor. Es recordar el concierto en la Plaza de la Fruta, las tabernas rebosantes de conversación y camaradería, donde las tripulaciones compartían las vivencias de las últimas mareas entre risas, anécdotas y cánticos populares como aquel que aún resuena en la memoria colectiva: «Hai vai unha manada de xurelo, xurelo, xurelo… Carrero, vamoslle ao mar».

Aquellas primeras horas daban paso a uno de los momentos más esperados: la comida familiar. Las casas abrían sus puertas para reunir alrededor de la mesa a padres, hijos, abuelos, familiares y amigos llegados de las parroquias vecinas o de quienes, año tras año, elegían Baiona como lugar de descanso atraídos por su belleza, sus tradiciones y la hospitalidad de sus gentes. Eran jornadas de reencuentros, de abrazos y de historias compartidas, en las que el tiempo parecía detenerse.

Con la llegada de la tarde todo el pueblo se preparaba para el acto más solemne de la jornada. Hombres y mujeres vestían sus mejores galas para asistir a la misa en honor a la Patrona. Ellas lucían sus vestidos más elegantes; ellos, orgullosos, acudían con pantalón, camisa de mahón y boina, conscientes de que aquel no era un día cualquiera. Nadie quería faltar a la cita con la Virgen del Carmen, porque la devoción nacía en cada hogar y pasaba de generación en generación.

Tras la celebración religiosa comenzaba la procesión, envuelta en un respetuoso silencio que solo rompía la emoción del momento. Entre los participantes destacaban los jóvenes que cumplían el servicio militar y hacían coincidir sus permisos para escoltar a la Virgen, bajo la supervisión del entonces ayudante de Marina. Para muchos era uno de los mayores honores que podían vivir.

Portar a la Virgen sigue siendo hoy un privilegio y una responsabilidad que numerosas personas continúan asumiendo con el mismo fervor que sus antepasados. Unos lo hacen por tradición, otros por promesa y muchos por agradecimiento, pero todos con el mismo cariño y respeto hacia la Patrona del mar.

Antes de concluir la procesión llega uno de los instantes más emocionantes: la tradicional Danza de las Espadas. Bajo la atenta mirada de vecinos y visitantes, los danzantes vuelven a ofrecer un espectáculo cargado de simbolismo, historia y emoción, convirtiéndose en uno de los momentos más esperados de la jornada.

Y, como toda gran fiesta, el Carmen también sabe celebrar. Los tiempos han cambiado y las antiguas verbenas amenizadas por bandas de música y pequeñas orquestas han dado paso a grandes espectáculos musicales y de luz que reúnen a miles de personas. Los tradicionales fuegos artificiales han evolucionado, pero la ilusión con la que el pueblo vive cada celebración permanece intacta. Cambian las formas, pero nunca el espíritu.

Porque, al fin y al cabo, lo verdaderamente importante sigue siendo aquello que no cambia: la devoción, la tradición y ese sentimiento tan especial que cada baionés lleva consigo cuando llega el 16 de julio. Es la emoción de reencontrarse con las raíces, de recordar a quienes nos precedieron y de celebrar, juntos, una identidad construida durante siglos al abrigo del mar.

En la actualidad, la Cofradía de Pescadores y el Concello de Baiona organizan conjuntamente esta celebración, que comienza varios días antes con la tradicional misa de campaña en un puerto pesquero engalanado para la ocasión. Allí tiene lugar uno de los actos más emotivos de la programación: el homenaje al marinero y a la mariscadora de mayor edad de la institución pesquera.

Es un reconocimiento que difícilmente deja indiferente a nadie y que alcanza su máxima expresión cuando los componentes de la Danza de las Espadas les dedican su baile como muestra de respeto y gratitud. Posteriormente, la procesión marítima recorre la bahía acompañada por decenas de embarcaciones que escoltan a la Virgen mientras se realiza la tradicional ofrenda floral en memoria de quienes perdieron la vida en el mar.

Este año la celebración volverá a ser especialmente significativa, con un amplio programa de actividades que pondrá en valor la estrecha vinculación de Baiona con su historia y su cultura marinera. Durante el mes de junio se celebrará la II Muestra de Modelismo Naval en el edificio de Capitanía Marítima; en la segunda quincena de julio podrá visitarse una exposición dedicada a la heroica recolección del percebe, sustento durante generaciones de buena parte de la flota local; y el 16 de julio, en un acto cargado de simbolismo, el Concello concederá la Medalla de Oro de la Real Villa a la centenaria Cofradía “La Anunciada”, reconociendo así una trayectoria inseparable de la historia de Baiona.

Porque el Carmen no es solo una fiesta. Es memoria, identidad y emoción compartida. Es el abrazo entre generaciones, el orgullo de un pueblo que mira al mar con respeto y agradecimiento, y la certeza de que, mientras cada mes de julio vuelvan a sonar las campanas y la Virgen del Carmen recorra las calles y la bahía de Baiona, seguirá latiendo el corazón marinero de la Real Villa.

Concello de Baiona